Я был сугубо городским жителем. В семнадцать лет поступил в военное училище. А по окончании училища  попал служить в отдаленный гарнизон в районах, приравненных к крайнему северу.

Служба занимала практически все время. Но по выходным делать было практически нечего.  Был дом офицеров в гарнизоне, где можно было вечером посмотреть фильм. Был и спортзал, где можно было позаниматься силовыми упражнениями, поиграть в волейбол, в настольный теннис. Но зал не мог вместить всех желающих, поэтому иногда приходилось просто смотреть, как занимаются другие, или уходить домой.

Поэтому  молодому лейтенанту  в свой выходной только и оставалось, что брать жену, коляску с маленьким сыном и идти гулять либо по городку, либо по дорожкам вокруг городка.

И вот однажды во время такой прогулки я вдруг увидел, как из леса нам навстречу вышла группа наших старших офицеров с охотничьими ружьями за плечами. Люди шли довольные, что-то бурно обсуждали.

Ну, какой мужчина не любит оружие! А тем более военный. Я живо заинтересовался темой спортивной охоты и ее возможностями в нашем гарнизоне.

Оказалось, что тут у нас есть целое охотничье общество, председателем которого был  всеми нами уважаемый офицер, подполковник, ветеран войны в Афганистане. Мне оставалось постараться «случайно» встретиться с ним в жилзоне или на службе и задать интересующие меня вопросы.

Председатель охотничьего общества, не смотря на свой суровый вид, оказался очень общительным и приятным человеком. Он рассказал мне, что надо сделать и какие бумаги собрать, чтобы стать членом военного охотничьего общества. Многовато, конечно, да и хлопотно это, но, как говориться, охота пуще неволи.

Собрал все бумаги, съездил в районный центр, сдал охотминимум. Получил  долгожданный охотничий билет. Радости не было предела!

Настала пора вооружаться и экипироваться. Казалось бы, чего проще: бери деньги, иди в магазин «Охотник» и покупай все, что хочешь.  Но не тут-то было.

Это сейчас в охотничьих магазинах есть все, что душе угодно. На любой вкус и кошелек. Но во времена повального дефицита охотничье оружие так же оказалось в дефиците. Что-то из амуниции купить, конечно, было возможно. Но зачем нужна амуниция без ружья, благо хоть тесть прислал ножи c Ворсмы.

Я приготовил деньги на ружье и как на работу при удобном случае стал ходить в магазин «Охотник». Всем и каждому в нашем гарнизоне я задавал вопросы о покупке оружия.

И вот мне, наконец-то повезло. Из нашего гарнизона в запас увольнялся древний прапорщик. Он сам меня нашел и предложил купить у него охотничье гладкоствольное ружье и все снаряжение к нему.

Мы пришли к нему домой. Я осмотрел ружье. Оно было практически новым. ИЖ 27Е двустволка, вертикалка, двенадцатый калибр мечта любого охотника!

Вместе с ружьем можно было купить гильзы из латуни, патронташ, охотничьи весы с разновесами, мерки для дроби и пороха, пыжи, приспособления для производства пыжей, бинокль, охотничий нож  и многое другое.

Я был очень рад, что все необходимое могу купить сразу. Но радовался я не долго. Оказалось, что разрешение на покупку оружия имеет срок годности. И он, этот срок истек.

Пришлось снова побегать по милициям. Ружье надо было оформлять через магазин. А у прапорщика не оказалось бумаг на право продажи оружия. И он тоже вынужден был побегать. И бегал, как молодой.

И вот я счастливый обладатель охотничьего ружья. Весь вечер объяснял жене как оно устроено, что в нем и для чего. Вскидывал, прицеливался. Все не мог наиграться, одним словом.

На следующий день, после покупки мною ружья к нам домой пришел участковый  милиционер с целью проверки как я храню оружие. Неожиданный визит! Честно сказал, что сейфа у меня нет, но завтра будет. Участковый сказал, что еще раз придет завтра, и что если не будет сейфа, то он вынужден будет изъять у меня ружье. Совсем не весело. Где же я возьму его, этот сейф!?

Весь следующий день я искал в части что-то похожее на охотничий сейф. А когда нашел, то еще весь вечер в ПТОРе части переваривал его, чтобы выполнить все требования к этому сейфу. Участковый остался довольным.

А вот у меня радости поубавилось. Изучил характеристики оружия и загрустил. Охотничье ружье конечно оружие, и достаточно грозное, но все же не всесильное. Дальность прицельной стрельбы маленькая, не такая, как у автомата или пулемета. Да и не очень прикладистое оно оказалось. Пришлось переделывать немного.

И вот настал час, когда я вместе с другими своими сослуживцами-охотниками вышел в лес на охоту. Экипировался как спецназовец в рейд, чем вызвал шутки и смех «братьев по оружию».

Пока шли к лесу, было столько разговоров о добытой тут дичи, что у меня создалось впечатление, что, как только войдем в лес, то начнем спотыкаться о зайцев, успевать уворачиваться от лосей, косуль и кабанов. А рябчики и фазаны будут, чуть ли не на голову нам садиться. А стрельба будет непрерывной, почти как на стрелковом армейском полигоне.

Ничего подобного не случилось. Нагулялись по лесу, понаполучали ветками по лицам, устали, замерзли. А увидеть получилось только одну белку. В нее не стреляли, просто полюбовались.

Было решено сделать привал. И тут я понял весь смысл «охоты». У каждого бывалого охотника с собой оказалось до килограмма закуски и до литра спиртного. «Наохотились» так, что еле до дома дошли. Но было реально весело. И не беда, что вернулись пустые.

Чуть позднее я узнал, что есть разные категории охотников. Одни ходят на «охоту», а вторые ходят реально охотиться. Когда я, наконец-то, попал к правильным охотникам, то понял, что вообще ничего не знаю об охоте.

Мне объяснили, что мое ружье подойдет для охоты на рябчика, фазана, утку, зайца. Что на более серьезного зверя нужно и оружие  более серьезное. Что не надо с собой нести всю амуницию. Что с таким оружием, как у меня  принято не охотиться, а «бродить по лесу».

Я учился стрелять из охотничьего ружья. Тоже наука целая. Учился распознавать на снегу следы зверей. Читал книги об охоте. Из дилетанта постепенно становился осведомленным человеком. И понимал, что вокруг гарнизона встретить серьезную дичь возможно, но не очень реально.

И все же мне нравилось проводить время в лесу и у озера с ружьем. Постепенно научился стрелять и попадать как по сидящей, так и по двигающейся или летящей дичи.

В лес стал любить ходить один. Не надо ни под кого подстраиваться. Сам устал, сам отдохнул. Что добыл,  то твое. И вероятность, что тебя случайно подстрелит «товарищ по охоте» отсутствует, если ты один. А такие случаи, к сожалению, бывали.

Через несколько лет я уже очень хорошо узнал окружающий лес. Знал, где могу встретить фазанов или рябчиков. Где могу увидеть зайца.

Тут стал разваливаться СССР. Со снабжением в гарнизоне стало туго. Мое увлечение охотой постепенно превратилось в способ добычи дополнительного пропитания для семьи. А нас уже стало четверо, родился младший сын.

Детям очень нравилось мясо рябчика. Жена отправляла меня в лес как в магазин, делая заказы, что я должен добыть. И ведь получалось добывать.

И вот я уже капитан. Жду приказа на перевод к новому месту службы. В город. Решил продать свое ружье и амуницию. Зачем мне все это в городе? Только лишняя морока с милицией.

К нам в дверь позвонили. На пороге стоял молодой лейтенант с горящими глазами. Он спросил, тут ли продают охотничье ружье. Тут, лейтенант, тут.

Мы получили все разрешения и оформили куплю продажу ружья.  Он так же купил у меня всю имеющуюся в наличии экипировку. Пусть все это послужит ему так же надежно и верно, как и мне.

А я до конца своих дней буду добром вспоминать свое ружье, лет, озеро, людей, с кем служил и с кем охотился. Славное было время!